澹台无道沉吟片刻，缓缓道『方度谨慎严肃，忠心耿耿，又坐拥重兵；有他在，确实不用担心太子殿下安危。』虽说如此，澹台无道脸上难得的几分挂虑之情，仍教习子萤感到疑惑。

    『若有不妥善之处，还请司寇大人明言。』习子萤诚恳道。

    『不至于不妥…官兵护卫森严，我私下也未接获任何匪众蠢动的情报…只是…』只是心中这没来由的几许不安，是怎么回事？澹台无道自身，也感到困惑不解。

    『黄梁…我记得陛下未称帝前，便与此人结下仇恨？』年代久远，澹台无道对黄梁并不熟悉。

    『是。二十五年前，陛下担任前朝将军王时，奉派斩杀南境的土匪王，黄梁…只是那场惊天之役，黄梁侥幸逃脱，唯一独生爱子，被陛下亲自用弓箭射死。』此役，习子萤曾听太子殿下详细诉说，所以印象深刻。

    澹台无道心念一动，睁大双眼『黄梁的独生子，是被陛下亲自杀死的？』

    『是。据说此人在陛下脚边俯首喘气了一阵子，好不容易才断气…』

    澹台无道长睫微敛，眼色转为深沈冰凉『难怪…杀子之仇，不共戴天。』

    『大人？』

    『子萤，我要你回宫后，立刻调派人手，前往雕龙镇随侍护驾。虽然方度手拥重兵，但是敌方狡诈，会使出什么手段不知道。你反应机敏，有你随身守护白枭，我较放心。』

    『大人吩咐，小人自当遵从。』习子萤恭敬回礼…由澹台无道的反应来看，确实如外界所说，他与殿下情谊深厚，有如手足。

    『万事小心。白枭…就拜托你了。』

    出了厅堂，习子萤直接往大门方向迈进。他来司寇府数次，仆役都深知此人地位高尚，亦深受司寇大人信赖，加上武将性格直来直往，不喜拘礼，也不爱仆役带路…所以他出入，仆役也不多相陪。

    正当习子萤路过花园假山时，一个熟悉的身影，吸引了他的注意；只见柔蕊正手持竹篓，正在晾晒菜干。

    『慕姑娘…』习子萤轻声呼喊一声，脸孔微微淡红；方才，他才鼓起勇气，在市集的高等铺子，买了盒雕工精细，色泽高雅的上等胭脂，没想到今天就有机会，将胭脂送出了。

    『习大人？今天怎有空过来？』柔蕊有点意外，放下手中竹篓，搁到石桌上『请习大人跟众人一样，称呼我柔蕊便可…叫我姑娘，柔蕊承受不起。』

    一般风气来说，姑娘是尊称；她这等下仆被尊称为姑娘，若被其他仆役听见，传了出去，未免引起一阵非议。

    『柔蕊，这个…给妳。』习子萤深吸一口气，掏出怀中一盒胭脂。

    『这…』柔蕊张大双眼，眼前这盒胭脂，光看外盒雕工便所费不赀，极为名贵；无缘无故的，习子萤竟送这大礼给她？『习大人，这盒胭脂很贵吧？』

    习子萤思索一会儿『还好，比碎玉酒便宜多了。』碎玉酒是天京城权贵流行的名酒，极为普遍，习子萤偶尔也喝；他身家高贵，对他来说，碎玉酒只是寻常之物。

    柔蕊一愣，不禁摇头苦笑。这位不知米价的少爷，竟拿这等昂贵名酒，跟胭脂水粉相提并论!『多谢习大人好意，柔蕊不能收。』

    『……』习子萤明亮的眼色黯淡下来『我想妳上回遗失胭脂，神色失落，才特意新买一盒。妳若嫌弃习某之物，非要旧的那一盒不可，习某他日有空，再去为妳寻回。』

    柔蕊急道『我怎会嫌弃习大人之物呢？只是这盒胭脂过于贵重，柔蕊无故收下，心中惶恐，有愧于心。』

    『我不是无故送礼，妳也不是无故收下。』习子萤轻道『妳一个柔弱女子，可以为了一个无亲无故的孩子仗义直言，挺身而出，令人敬佩。那一日，妳也是因此遗失胭脂……习某送礼只是略表敬意，算得了什么呢？』

    柔蕊心中一阵感动，她甜甜一笑『习大人的心意，柔蕊感受到了。只是这盒胭脂，柔蕊还是不能收………在司寇府，我一个白婢哪里用得上胭脂呢？不如替柔蕊转赠府上女眷？』

    白婢虽然涂抹胭脂水粉，浓妆打扮者众多，但柔蕊掩盖丽颜都来不及了，怎肯精心妆扮呢？所以平日总是素颜行走。

    怕习子萤心中仍不舒服，她又笑道『习大人若真心想赠礼，柔蕊嘴馋，宁可要东门城口的红豆酥，还比较开心。大人什么时候让柔蕊敲敲竹杠，吃块红豆酥解馋呢？』

    习子萤心中微微一动，眼前少女虽然容貌寻常，但是笑容灿烂，嘴角轻勾，长睫轻颤，眼幕微敛间，都有一股与众不同的风情；而且她的笑容好熟悉，好像在哪里见过？

    『我家中女眷，只家母一人……她不爱这等鲜艳色泽。』习子萤仍旧将胭脂塞到柔手中『又没叫妳镇日画个大花脸，只是逢年过节，外出游玩时，略施脂粉也不为过。妳再不收，就是没把我当朋友。』

    眼见习子萤坚持，柔蕊脸上的神情也由为难转为坦率『既然如此，柔蕊就惶恐收下了。』

    『我尚有要事，不能久待。』习子萤爽朗笑着『东门城口的红豆酥，就等我公事忙完一阵子，再请客吧！』

    『我又拿胭脂又吃红豆酥，未免太厚脸皮了吧？』柔蕊嘻嘻一笑。

    『既然答应了让妳敲竹杠，妳就尽量敲吧！』习子萤柔声道。

    告别后，柔蕊目送习子萤的身影消失在门口后，视线又移回手中这盒胭脂，脸上神情若有所思。身为栾氏后人，与现今皇家是死敌，以后与任氏说不定有殊死一战…现在她跟习子萤交上朋友，真的适合吗？再怎么说，他是任白枭的首席护卫…

    恍惚间，一只纤长的大手忽然一把扯走她手中的胭脂，清透温润的干净嗓音在她耳旁响起『想什么，那么出神？』

    柔蕊震惊转头，只见澹台无道就站在她身旁，眼色深沈的凝视着她；他面无表情，眼色看不出是喜是怒，只是嘴角似乎露着几许嘲讽之意。『彩霞堂的上等胭脂？习大人真是好手笔，竟送我家小白婢这等好物。』

    惊诧与羞涩之感瞬间溢满柔蕊胸膛，她满脸通红，低声向澹台无道致歉『小人日前外出与习大人萍水相逢，不慎遗落一盒胭脂；习大人好心，才补送一盒给小人…还望大人恕罪。』瞧澹台无道的神色，方才她跟习子萤的对谈，应该尽入眼底…话说回来，此人内力竟然这么高；悄悄靠近她，她竟然没有发觉？

    『恕罪？习大人送礼给妳，跟我有何关联，为何要我恕罪？』澹台无道淡淡一笑，恢复随和的神情。

    柔蕊松了一口气，微微弯身致意『谢大人…小人还有杂务，先告退了。』她停顿了一会儿，见澹台无道仍旧把玩手中的胭脂，没有要还她的意思。

    『呃…大人若是喜欢这盒胭脂，留下便是。』柔蕊微微一笑『可以转送给翡翠姑娘…』

    『我是什么人？我还需要抢下仆的东西，转送给他人吗？』虽说如此，他还是把胭脂收纳入怀中，转身离去，看得柔蕊一楞楞的，不懂他怎么如此言行不一？