觞鹭深吸一口气，扮作紧张的模样，道：“觞鹭以为，蒋大人此次欺骗您一事，恐会威胁到朝廷。”

    曹大人饶有兴致地盯着他，让他继续说下去。

    “如今，蒋大人与妈妈有暗地交易、欺骗同僚，可朝廷中也许不止有一个‘蒋大人’。况且，风气如病毒，一个传两，两个传十，若让这背后插刀一般的风气蔓延下去，到时候整个朝廷内，谁又能信得过谁？”末了，觞鹭不好意思地笑了笑，“这不过是觞鹭的小人之见，让大人见笑了。”

    这话一出，曹大人先是微微一震，后又顿生狐疑——觞鹭不过是盼香阁的一位小倌，如何得知这等朝廷大事？

    他稍摆了摆坐姿，半眯眼睛，正色问道：“你终日待在盼香阁里，恐怕没什么机会去了解朝堂政事，为何方才却说得头头是道？”

    觞鹭轻鞠一躬，回答道：“大人也是知道的，盼香阁一楼的酒馆内，常有贵客来访。觞鹭献酒时，偶尔会打听到一些朝廷政事，这时间一久，也就在政事方面产生直觉了。”说罢，他又不好意思地刮了刮脸颊，“只是，觞鹭不过懂点儿皮毛，这再高深一点儿的，也便琢磨不出了。”

    “想不到盼香阁里倒也有才貌双全的人，我今日才算见识了。”曹大人打趣道。

    然而，他一直都不曾注意到，老鸨在指责觞鹭时，曾提到过：觞鹭不过刚进阁一周。

    “昨日献酒时，觞鹭听客人们提起，俞国军队近期在休整，现下便有点好奇。大人可知，这是怎么一回事？”觞鹭诚恳地看着曹大人，“若是他们休整后便攻打祥凤，那可如何是好？”

    曹大人挠了挠后脖，“我们祥凤本就和俞国没有太大的交往，既非同盟也非敌对，但若说了解，我对俞国倒也不是一点都没有。”

    觞鹭慢慢凑近曹大人，眼中带着点儿少年人所特有的好奇。

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    老鸨将空空如也的酒杯，猛地碰到桌上，暗自咬牙切齿。

    这觞鹭真是反了，居然在曹大人面前揭穿她，看来是个不能留的，得早日……

    “老鸨。”

    听到身后有人问话，老鸨忽地转身，只见来人正是曹大人，看来是刚跟觞鹭完事。

    “哎哟，曹大人，您对觞鹭可还满意？”

    曹大人点点头，“我还会再光临的，下次可还给我点这孩子啊。”说罢，他转过头，给了远处的蒋飞驰一个眼神，示意是时候返程了，然后便与蒋飞驰一同离开了盼香阁。

    老鸨站定在原地，望着两人离去的背影。

    忽然，她眼神一狠，瞪向远处的阁道，好像这样便能将觞鹭瞪成个筛子。

    ☆、第三章

    卿如仕和裘烈行并没有在盼香阁逗留太久，两人早在曹大人领着觞鹭走向阁室时就已经跨步离去。

    几日后，卿如仕还在房内擦拭剑柄时，突然被小厮找到，说是老爷有话传给他。

    卿如仕赶到正房，见到父亲后，才知道原来是父亲收到了来自裘府的传信鸟，捆在鸟爪上的小纸轴中写着几行字，全是近来朝廷中发生的事，大致意思是：朝廷两派势同水火，愈演愈烈，而枢密使曹大人在一天前正式表明自己的立场。

    所谓朝廷两派，便是支持皇子继位的保皇派，以及支持将祥凤改为“公天下”国度、挑选才华横溢的臣子来当下一代皇帝的维新派。这两派早在多年前就已开始明争暗斗，只是当时皇子墨象司的年纪还小、皇帝墨自启也还没当够几年皇帝，“继位”这么长远的事，根本不必在当时就和敌党大打出手。

    卿如仕的注意力，大都放在了“曹大人表明立场”这部分上。

    （莫非……是觞鹭在伺候曹大人时，对曹大人说了什么？）

    越想越可疑，越想越兴奋，他卿如仕就是在战场上，也没碰到过这么匪夷所思的事，这一时之间，倒还有点儿与高手过招的激昂感。

    他下定决心，一定要将觞鹭的来历调查清楚。觞鹭与自己的故友尚琐离究竟是什么关系？又为何要大老远地跑来祥凤的南风馆？

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    盼香阁的某间阁室内，有两人面对面地坐着，一位是老鸨，另一位便是觞鹭。

    “我骂你那是因为你连曹大人光临咱们盼香阁都敢迟到，那是你该骂，晓得不？！可你当着曹大人的面，直接把我的台阶拆得一点都不剩，这算是什么意思？是不是想告诉我，你懂得多，你什么都知道？还是不想在阁里混下去了？”

    只见觞鹭始终轻扬嘴角，脸上挂着淡淡的微笑，等老鸨骂完后才不急不慢地回答：“觞鹭只是将事实说了出来。”他见老鸨的眼神越发尖锐起来，便又问道：“妈妈，您知道制作剧_毒_药_粉断肠烟，需要哪些材料吗？”

    老鸨又是气恼又是疑惑地瞪着觞鹭，想知道这家伙在搞什么鬼，为何要提出这么云里雾里的问题。

    “占比最多的材料叫干枝草，占比最少的材料叫琦离子，这剩下的，便是说了，妈妈也记不住吧。”

    老鸨的面容越发扭曲，觞鹭这番话，她怎么会听不出其中的暗喻？——这是在委婉地讥讽她：您恐怕连毒死我都做不到。

    火冒三丈的老鸨“嘭”地一声便将阁室的门关上。这不巧，还在阁道遇见了正准备回房的缘央。

    （这家伙也是个欠骂的！）

    刚被觞鹭气得怒不可遏的老鸨，这时候再遇上这仿佛对世间一切都漠不关心的筝王缘央，顿时火上再加一把油。

    “哈，今儿看到没，觞鹭那小子，没准都能取代你，自己去当头牌了！”老鸨指着缘央的鼻子就是一通骂，“老娘当初特地让教书的柳师傅别放心思在雾桐身上，全力栽培你，你倒好，现在学得个风雅高洁的样子还没一点用，连毒死觞鹭那小贱货都做不成！”说罢，老鸨便头也不回，快步离开了阁道。

    此时阁道内，缘央用常人难以察觉到的力度，轻轻皱了一下眉头，而后，眼神中也隐约有了杀气。

    他猛地转身，一扬衣袖，朝反方向的藏书阁走去。

    藏书阁内的书籍都是分门别类地摆放的，其中，医书的书架是正对着阁门的那一个。

    缘央止步于医书书架前，快眼扫过书架上的线装书。而后，他从一堆被挤得快变形的书中，抽出某本被翻折了很多页的医书，这本书中，又有三页被人故意折在了一块，似乎是特别重要的内容。

    缘央随意地翻开了那三页，顿时，嘴角一扬，无声轻笑。

    这本医书恐怕是书架上这么多本中，唯一一本能涉及到制毒的，而被折起来的这三页里，赫然就是一种剧_毒_药酒的制作方法，这种药酒的制作材料极其简单，只靠盼香阁的财力，完全能将所有材料搞到手。药酒的名字还被人用笔圈了起来，似乎是为了提醒偶然翻看到这本书的普通百姓：剧毒，请勿将这些食材混到一起。而圈外用作标注的字体，缘央认得，那是天坛西医馆林医师的字迹。

    他四处张望了一下，确保外头无人经过后，便掏出纸和笔。

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    觞鹭的阁室内。

    觞鹭仰卧在那鲜红色的布衾上，左臂枕在脑袋后，右臂则举着，指上还捏着什么东西，一看，原来是一颗金色的药丸。

    他将药丸咽下，下床踱步到窗边，打了个响指，继而不过多久，便有一只湖蓝色的传信鸟停到了他的指尖上。觞鹭莞尔一笑，轻轻抚摸了一下传信鸟的头部，而后将一张已被折成尾指那么大的纸片，绑在了传信鸟的爪子上，再一扬手臂，将它放飞。

    床上，雪白的枕头下似乎压着什么东西，近眼一看，便能瞧见那是个矩形的扁盒，而盒子里，恰恰装着好几颗方才被觞鹭咽下去的那种药丸。

    ☆、第四章

    又过几日，卿如仕再次踏入盼香阁。

    要想查明觞鹭的来历，最直接的方法，就是到盼香阁点他。

    卿如仕明白，自己不可能张口就问“我知道你手上有瑶瑟密语，你还跟我的一个瑶瑟朋友长得很像，你是他的谁？”，专业如他，得一步一步地由琐碎之事开始套话，再循序渐进地抠出有用信息。

    （哈，不就是套话吗，还能难倒我？）

    卿如仕站在盼香阁一楼，一边自信满满地这么想道，一边不自觉地眯起了眼，好一副春光满面的样子，饶是滋润过头了。

    “哟，这不是卿大人吗？”老鸨看到卿如仕再次光临盼香阁，立刻满脸笑意地迎上去，“这次可有看上哪个倌儿？噢，瞧奴家这记性，应当先把顺位册给您过目不是？”说罢，她正准备转身，好去叫个杂役把顺位册取来。

    谁知，卿如仕却抢先拦住了她。

    “大姐，前几天那你们这儿蹭吃蹭喝的家伙，”何止蹭吃蹭喝啊，那家伙还打算偷你这儿的东西，“他没再来你们阁里闹腾吧？”

    “早就没影儿了，也得亏他没影儿了，不然这阁里岂不是没一天安宁。”提起萧定，老鸨就觉得来气。

    “那就好，”卿如仕也没再废话，横刀直入地问起觞鹭，“觞鹭今天有客人吗？”

    谁知，老鸨闻言后，竟是一副诧异的样子，“觞鹭？大人您还不知道吗？”

    “知道什么？”卿如仕挑眉，他总觉得老鸨这话问得奇怪。

    “觞鹭早在几天前便死了啊，当时可吓人了。那小子正给客人们敬酒呢，结果突然就一头倒下，没把酒馆里的客人啊倌儿啊都吓个半死的。”

    “死了？！”卿如仕不可置信地盯着老鸨，总觉得这事有蹊跷，“死因呢，你们可有找人来验尸？还有，他的尸身呢？”

    “卿大人，您就别打趣奴家了，咱们这在盼香阁里过活的人，即便是死了，又哪能指望请到人来验尸呀，”老鸨说，“奴家当时稳定好在场的客人们后，便让杂役们将觞鹭的尸身搬到乱葬岗去了，不然留在馆里得多晦气！”

    卿如仕好一会儿没回过神来。

    突然间，一阵骂声打断了他的思绪。

    “赎来赎去的，也不过是被一个人包一辈子，有什么值得稀罕的！”

    他一侧头，这才看清了远处的状况，原是雾桐跟缘央起了争执。

    “你缘央公子要有这福气，那尽管去享便是了，我还就不吃这亏！”

    缘央的嘴角突然勾起一个诡异的弧度：“只怕雾桐相公，连吃亏的机会都没有。”