哗啦——！

    树下的孩子还没反应过来，就被美人树的树枝、树叶以及花瓣洒了一身，头上、肩膀上、大氅上，满是美人树的粉色花瓣和碧色树叶。

    那孩子终于醒过神，虽被吓了一跳，却依旧泰然自若。他稍稍低头，看了看自己身上的花瓣和树叶，而后抬头，望向树上的卿如仕。

    “呵哈哈哈哈！”阴谋得逞，小卿如仕忍不住哈哈大笑起来。

    然而，还没笑几下，他就发现有点不对劲——这树枝似乎抖得厉害？

    咔嚓——

    驮着小卿如仕的那根细枝——断了。

    “嗷啊啊——！！”

    小卿如仕在树上的位置，正对着树下的那个孩子，而那孩子又恰好站在湖边，于是他整个人扑到了那孩子身上。紧接着，两人一起滚落到湖里。

    小卿如仕没过两下便浮出了水面，不过是掉湖里了，根本难不倒以将军为目标的他。

    “咳……！”

    不远处传来一阵咳嗽声。

    小卿如仕闻声扭头，只见方才被自己拽到湖里的那个孩子，正不断地用手拍打着水面。

    （我去，这家伙好像是个不会水的！）

    他二话没说游了过去，将那个孩子救回湖岸，并用手轻拍后者的背部，好帮着顺顺气。

    那孩子待呼吸平稳后，便抬起头，对小卿如仕说了句“多谢。”

    这一对视，倒将小卿如仕怔住了。

    眼前这孩子的脸，是他这十二年来所见过的最标致、最好看的脸，清秀精致的同时，又不会带给人一种夹杂异域血统的感觉。且与寻常孩子的“好看”所不同的是，通常，小孩子若生得好看，外人第一反应当是“这孩子是个美人胚子”，可眼前这孩子的脸，若要形容，当以“这不是美人胚子，这就是美人”为佳。

    只是……

    （才这个年纪，五官比例就已经这么完美，那长大之后，五官比例没准就得失衡了。毕竟，鼻子和眼睛的生长比率可几乎是二对一呐。）

    许久，那孩子见卿如仕一直盯着自己的脸，便渐越疑惑。

    小卿如仕这才反应过来，“哦，你长得好看，我就移不开眼了，别见怪啊！”

    那孩子莞尔一笑，从容又淡然地说道：“公子长得也不赖。”言罢，他站起身，轻轻拍了拍自己那已经湿透的大氅，举止优雅得体，若论气质，也一点都不像是个十一二岁的少年。

    （这小子身份不简单吧。）

    小卿如仕的好奇心瞬间就被提了起来。

    一问才知道，这孩子的身份确实不简单，原来是几位瑶瑟皇子中的其中一位，皇姓尚，名琐离，表字玉笙。

    两人就在湖边，一边逗弄着那些停在脚边的白鹭，一边有一句没一句地聊了起来。聊熟了，小卿如仕觉得这小皇子的字比名好听，又看对方没有表示抵触，便开始直呼其字。

    “敬来敬去我也就烦了，烦来烦去的……就出来了呗，你呢，你怎么到湖边来了，总不成跟我一样，被宴席里的气氛给熏的？”

    小尚琐离轻轻点头，然后又摇了摇头，让小卿如仕好生疑惑。

    “点头又摇头的，这是什么意思？”

    “我在皇兄弟中不是排行最大的，父皇不会让我代表出席。不过，倘若真去了，我恐怕也会与你一样中途溜出来。”

    “不是吧，看你这仪表堂堂的样子，我还以为你很擅长应付那种场面。”

    “举止得体，那是学的，可若要喜欢上一个本觉厌恶的场合，那就不只是学了，还需找个人来，给自己挖空脑袋，再把规规矩矩、条条框框的，给尽数灌进去。”

    这话说得，小卿如仕瞬间就被逗乐了。

    父亲和好友裘烈行都是守本分的老实人，他也就只在小尚琐离的口中听到过这种话。

    “我家是世代当将领的，你以后要能当上皇帝，那咱俩没准还能在宴席上见面。”

    小尚琐离轻阖双眼，将腕上的手链取下，递给小卿如仕，“那便，恭候卿大将军的光临。”

    后来，皇家宴席结束后，小卿如仕便与父亲一同回到了祥凤。

    至于玉笙，他一直记得有这么一个人让自己眼前一亮，一眼过后再难忘怀。

    偶尔在天坛莲池中瞥见几只飞来的白鹭，他也就顺势闲坐在一旁，思念自己的故友。

    再后来，卿如仕在十八岁那年，听闻瑶瑟被其三个同盟国——谦久、修兰以及旭国背叛。三国联合瑶瑟的敌国——俞国，一同攻打瑶瑟，将其灭国后，又更名瑶瑟为元锦，并将元锦皇帝的位置，交给了俞国王爷姬非荒。

    瑶瑟被侵时，皇帝、皇后与好几位妃嫔都死于敌手，皇子们也死的死，逃的逃。此后，卿如仕就再也没听到过任何有关尚琐离的消息。

    卿如仕松开尚琐离的肩膀，并将衣袖挽起，露出腕上的手链。

    “是我，卿如仕，卿双成！”

    尚琐离的瞳孔微微一缩，但很快，便又恢复成一副陶然自若的样子。

    “……我之前不知道你的名字。”

    在盼香阁那会儿，尚琐离将卿如仕领进阁室后，两人就只顾着欲仙欲死去了，压根没有机会去问客人的名字，而卿如仕的五官，在过了这么多年之后也早已长开，所以尚琐离那时并没有认出他。

    “你这张脸，要不是亲眼所见，我还真不信你有二十四岁。”说罢，卿如仕一反常态，难得地严肃了起来，“曹大人加入保皇派了，莫非，是你那天同他私下里聊了什么？”

    “我确实与曹大人聊了好一会儿，不过大都是关于俞国的事，至于祥凤，几乎只字未提。”尚琐离云淡风轻地回答道。

    卿如仕听了这话，下意识地松了口气，“那就太好了，看来卿府这码事和你无关。”

    尚琐离微微抬眼，左眉有意无意地抬动了一下，“‘卿府这码事’？”

    “卿府被棋仙楼——就是朝廷里那个，由参知政事直属的衙门——给污蔑了。现下卿府上下只有我逃了出来。虽然通缉是少不了的，但好歹还没被押去皇宫。”卿如仕说着说着，突然脑内一闪。

    莫非……参知政事秦大人，不过是个幌子？污蔑卿府这么劣性的事，要打着本人的名号来，岂不是很容易暴露自身，难道秦大人当初就没想到卿府会有自己这样的漏网之鱼？

    没过多久，卿如仕收回思绪，道：“玉笙，”他毫不避讳地抓住尚琐离的手腕，“故友重逢，当予大礼。这次啊，你不妨看在咱们交情不浅的份上，帮我一把！”

    不用他细讲，尚琐离也明白，所谓“帮他一把”是什么意思——他正被棋仙楼通缉，“帮他一把”，无非就是给他提供一个藏身之地。

    “多年前，你把我从湖里救了起来，这次换我来救你，倒也无伤大雅。”

    卿如仕傲然一笑，明白了尚琐离的好意——掉进湖里那次，本来就是他把尚琐离推下去的，何来救命之恩一说？

    “客官，您要的药材已经准备好嘞！”一个打扮酷似酒店小二的男子从医馆里悠哉游哉地荡了出来，并朝尚琐离手中塞了一袋东西。

    尚琐离微微颔首，笑着谢过他，而后转头，问卿如仕：“我需在附近采购点东西，你可能独自逃出城门？”

    卿如仕爽朗地点了点头，“不在话下！”

    尚琐离挪步后，又顿了顿，回头提醒卿如仕：“小心点儿，出了城门就在森林入口处等我，尽量别被其他人看到。”言罢，他便从容地往天坛大道走去。

    卿如仕望着他的背影，原地伫立许久——觞鹭时期的尚琐离，举止间总会有意无意地透露出一种笨拙感，背部也以不影响美观的程度微微驮着，大概，是为了在众人面前摆出个乖巧弱势的形象，好让大家都不会因他来历不明而起疑心。

    而当下，尚琐离已不再是觞鹭，于是他又如当年一般，腰板直挺，步履轻盈，一眼望去，恰是一位霞姿月韵的翩翩公子。

    卿如仕还没在城外森林处等多久，便看到尚琐离与一身着淡土黄色素衣、看起来有四十多岁的中年男子一同走了过来。

    那中年男子对尚琐离恭恭敬敬的，一问才知原来是尚琐离的线人，名为源溪。

    源溪走在前头带路，卿如仕和尚琐离则在后排并肩而行。

    “我到现在都不明白，当初谦久、修兰和旭国为何要联手对付瑶瑟？”卿如仕见气氛沉闷，便随口问了这么一句。

    尚琐离轻描淡写地回答他：“当年，这三个国家的星象家一同观测到异常星象，大致是，瑶瑟的帝星，也就是新太子正式即位后，瑶瑟的帝运有独自闪耀、冲破其余三国帝星的征兆。”

    “呵，自家的皇帝比不过瑶瑟，就想到以多欺少、先发制人了。”卿如仕下意识地冷笑道。

    尚琐离只是微微闭上眼，脸上神色似笑非笑，看不出太大的情绪波动，“那几个星象家具体观测到了什么、三国灭亡瑶瑟究竟是出于什么样的苦衷，我不得而知。”突然间，他的双眸间闪过一道狠厉的目光，“我只知道，灭门之仇，不可不报。”

    卿如仕一看气氛不对，知道自己无意中提到了对方的痛处，但开都开口了，就这么停下来，也不像是他卿如仕的作风。

    “之前看你脸上的泪痣不见了，还以为是皇弟之类的亲戚。现在呢，这颗玩意儿怎么又回来了？”

    “盼香阁里有的是妆粉，找个质地比较湿滑的，也就看不出来了。”

    “好家伙，我都被你给骗了，”卿如仕说道，“不过你装得可真是天衣无缝呐，当晚看你身子僵了僵，还以为是真被我给吓到了。”

    “……”尚琐离顿了顿，“我那不是装的。”

    “哦？”卿如仕稍稍弯腰，侧着头，好与尚琐离视线齐平。

    “我当时忍得可辛苦了，才没直接扇你一巴掌。”

    ……

    “哈哈哈，你是怎么跑出盼香阁的？早先去那儿找你，结果老鸨告诉我，你已经死了，没把我连着吓昏过去。”

    尚琐离从衣衫间掏出一颗淡金色药丸，“我在藏书阁留了制毒书籍，并仿照某位名医的笔迹，圈点出了潇湘锁的制作材料。”他收回药丸，继续道，“本来，我不指望老鸨有这心思去制毒，谁知道，盼香阁里居然有人一早便将我视作眼中钉，恰好着了道，我也就省心了，不用再想其他办法。”